メダカの特徴と名前の由来

メダカの画像

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　メダカ（目高＝ニホンメダカ）は、メダカ科（アドリアニクチス科）の、体長およそ 4 cm 程のちいさな淡水魚で、頭の高い位置に大きな目があることに由来して、”目高（メダカ）”と呼ばれるようになったといわれています。

　ちなみに、株式会社めだか本舗のホームページによると、ニホンメダカは学名を”Oryzias latipes（オリジアス　ラティペス）”といい、”水田に住む幅広いひれをもつ魚”という意味なのだそうです。

　メダカは、育て方が簡単で見かけよりもずっと丈夫なことから、金魚と並んで古い時代から日本人に親しまれてきました。

　メダカは本来、自然の環境の中、田んぼや流れの緩やかな川などに生育する野生の魚で、体の色は灰色が基本ですが、突然変異によって様々な色合いを持つようになったメダカもいます。

　そうした、様々な色合いを持つメダカのなかで、もっともよく知られているのが、オレンジ色がかった体の色を持つのヒメダカ（緋目高）でしょう。

　ヒメダカ（緋目高）は、観賞用や学習教材用としても広く利用されていますので、ご覧になったことのある方も、きっと多いのではないかと思います。

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